Le thé, avec sa richesse en saveurs et ses bienfaits reconnus, se positionne comme l’une des boissons les plus populaires et appréciées à travers le monde.
Souvent perçu comme une alternative plus saine au café, cela conduit naturellement à la question de savoir si le thé pour enfant existe et peut être intégré dans leur alimentation.
Peut-on, en effet, proposer du thé aux enfants, et si oui, à partir de quel âge serait-il approprié de le faire ?
La réponse est oui, un enfant peut boire du thé, mais avec des précautions. Il est recommandé d’attendre qu’ils aient environ 12-13 ans et qu’ils commencent avec un thé doux adapté aux débutants, comme le matcha, le meilleur pour l’initiation au thé.
Maintenant, découvrons en détail les précautions à prendre pour introduire le thé dans leur routine de manière saine et équilibrée.
Effet de la théine et caféine sur l’organisme des enfants
Ces stimulants peuvent offrir un « coup de fouet » temporaire, mais leur influence ne se limite pas à un regain d’énergie.
Chez les enfants, les répercussions peuvent s’avérer plus prononcées et diverses allant de troubles du sommeil à celui de la concentration. L’effet stimulant peut perturber les patterns de sommeil, conduisant à des difficultés significatives pour s’endormir ou maintenir un sommeil profond et réparateur.
En plus d’impacter le sommeil, la consommation de théine et de caféine peut avoir des répercussions sur la concentration des enfants, un élément essentiel à leur apprentissage et à la réalisation de leurs activités de tous les jours. Cette altération de la capacité d’attention peut rendre l’exécution des devoirs scolaires et des jeux plus difficiles.
Par ailleurs, l’irritabilité et, pour certains, une tendance à l’hyperactivité peuvent être renforcées par ces stimulants. Ces changements dans les comportements et les émotions des enfants peuvent avoir des conséquences défavorables sur leurs relations sociales et au sein de la famille.
La sensibilité à la caféine varie significativement d’un enfant à l’autre. En général, leur organisme y réagit de manière plus intense que celui des adultes, rendant les effets plus marqués même à faibles doses.
Les bienfaits du thé pour les enfants
Lorsqu’il est consommé de manière adaptée, le thé contient aussi des bienfaits pour les enfants. La richesse du thé en antioxydants constitue l’un de ses principaux avantages.
Ces composés jouent un rôle crucial dans la protection de l’organisme contre les dommages causés par les radicaux libres, contribuant ainsi à la prévention de diverses maladies.
Pour les enfants, l’apport en antioxydants peut soutenir le développement d’un système immunitaire robuste, tout en favorisant une croissance saine et le bien-être général.
Il est cependant essentiel de choisir des thés adaptés aux enfants, en privilégiant les versions faibles en théine ou sans théine, pour éviter les effets stimulants indésirables.
En intégrant judicieusement le thé dans l’alimentation des enfants, les parents peuvent ainsi leur faire profiter des propriétés antioxydantes de cette boisson sans risquer de perturber leur sommeil ou leur niveau d’activité.
Différence entre théine et caféine
La théine et la caféine sont chimiquement identiques, il s’agit de la même molécule.
La différence réside dans le mode de libération dans l’organisme : la caféine du thé (théine) est absorbée plus lentement, offrant un effet stimulant plus modéré et prolongé par rapport à la caféine du café.
Quelle quantité de théine pour un enfant ?
Pour les enfants, il est recommandé de limiter leur consommation de théine à des niveaux considérés comme sûrs et adaptés à leur âge et à leur poids.
On recommande pour les enfants et adolescents (moins de 18 ans), un apport quotidien maximal de 2,5 mg par kg de poids corporel (source).
Ainsi, pour un enfant de 35kg, il est recommandé de ne pas dépasser 87,5mg de théine ou caféine.
En prenant les estimations moyennes du poids d’un enfant et de la teneur en caféine/théine d’un thé, un enfant peut commencer à consommer du thé (de manière modérée) qu’à partir de ses 12-13 ans.
Thé pour enfant : quel thé peut-il consommer ?
Le teneur en théine d’un thé va dépendre de plusieurs facteurs :
- sa préparation (temps et méthode d’infusion)
- le thé utilisé (type de thé, quantité de thé, âge des feuilles)
Ainsi, le teneur en théine peut varier de 15 à 150mg par dose (300ml). En moyenne, on peut dire qu’une tasse de thé contient 50-70mg de théine par dose. Les thés blancs, les matchas et certains thés noirs sont les plus riches en théine, les thés verts sont globalement dans la moyenne et les thés oolong sont plutôt assez « pauvre » en théine.
La consommation de thé peut également se faire avec une infusion très courte, ou une double infusion. C’est-à-dire que l’on va infuser le thé une première fois, libérant le maximum de théine, puis faire une seconde infusion dans une nouvelle eau afin de retrouver les arômes du thé avec moins de théine.
Cependant, il sera toujours important de contrôler la quantité servie, en veillant à ce qu’elle reste modérée pour éviter l’apport excessif en théine.
Alternatives au thé pour enfant
Bien que le thé traditionnel offre de nombreux bienfaits, sa teneur en théine peut ne pas être idéale pour les plus jeunes. Heureusement, plusieurs alternatives vont pouvoir satisfaire la curiosité des enfants.
Le thé déthéiné existe, et peut-être une alternative aux enfants demandeurs de thés. Cependant, d’autres boissons seront naturellement dépourvues de théine, plus intéressantes pour la consommation des jeunes.
Les infusions et tisanes, naturellement dépourvues de caféine, constituent des alternatives particulièrement adaptées aux enfants.
Parmi celles-ci, la camomille est renommée pour ses propriétés apaisantes, favorisant un bon sommeil.
La menthe, quant à elle, est appréciée pour sa fraîcheur et ses bienfaits digestifs.
Le rooibos, riche en antioxydants et en minéraux, présente un goût doux, naturellement sucré, très agréable sans ajout de sucre.
Ces tisanes offrent non seulement une variété de saveurs pour éveiller les jeunes palais, mais aussi des avantages pour la santé, sans les inconvénients liés à la caféine.
Le thé glacé est également une alternative. En effet, la théine se diffuse mal dans une eau froide. La boisson contient alors que peu de théine.
Boire du thé pendant la grossesse et l’allaitement
Durant la grossesse et l’allaitement, la consommation de thé doit être modérée en raison de la présence de caféine, qui peut affecter le fœtus ou le nouveau-né.
Il est conseillé de ne pas dépasser 200 mg de caféine par jour, ce qui représente environ 2 à 3 tasses de thé vert.
Les tisanes sans caféine peuvent être une alternative sûre, mais il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour discuter des options sûres.