Le thé Oolong est aussi appelé thé bleu. Il tire cette appellation de sa coloration unique. Cette nuance particulière s’obtient grâce à un processus de fermentation partielle, distinct de celui utilisé pour le thé vert ou noir.
Le thé Oolong, également connu sous le nom de wulong, est une variété de thé semi-oxydée. Ce n’est ni du thé noir entièrement oxydé, ni du thé vert non oxydé, mais plutôt une variété intermédiaire entre ces deux thés avec son processus d’oxydation partielle.
Contrairement au thé vert qui ne subit pas d’oxydation, et au thé noir totalement oxydé, le thé Oolong bénéficie d’un traitement spécifique où les feuilles sont légèrement flétries au soleil, puis roulées pour en briser les cellules et initiées à l’oxydation.
Ce processus est soigneusement contrôlé et interrompu à un moment précis, ce qui confère au thé Oolong sa richesse aromatique et sa palette gustative complexe.
Les saveurs varient de douces et florales à riches et boisées, selon le degré d’oxydation et la méthode de traitement spécifique. C’est cette oxydation partielle maîtrisée qui donne au thé Oolong son caractère unique.
L’Oolong est un thé aux feuilles partiellement oxydées, lui conférant une saveur équilibrée entre le végétal des thés verts et le corsé des thés noirs.
On peut le reconnaitre par des feuilles soigneusement roulées en petites boules serrées ou torsadées en longues feuilles élancées, arborant une palette de couleurs allant du vert clair au brun foncé selon le degré d’oxydation.
Lorsqu’il est infusé, le thé Oolong dévoile une infusion dorée à ambrée avec généralement un équilibre entre fraîcheur herbacée et rondeur torréfiée.
Le thé Oolong trouve ses origines dans la région montagneuse de Fujian, au sud-est de la Chine probablement aux alentours du 17ème siècle.
Plusieurs légendes entourent la naissance du thé Oolong, mais la plus répandue raconte qu’un jour, un cultivateur négligent aurait laissé ses feuilles de thé trop longtemps au soleil après la récolte. Les feuilles se seraient alors légèrement flétries et auraient amorcé un processus d’oxydation. Le cultivateur les aurait alors roulées comme à l’accoutumée pour le thé vert, interrompant ainsi l’oxydation. Le résultat fut un thé nouveau, à mi-chemin entre le vert et le noir.
Quelle que soit la vérité historique, c’est dans les montagnes brumeuses et les vallées escarpées du Fujian que la production d’Oolong s’est développée et perfectionnée au fil des siècles. Les régions montagneuses de Wuyi, Anxi et Zhangzhou sont réputées pour leurs Oolongs de grande qualité.
Le savoir-faire s’est ensuite répandu à Taïwan au 19ème siècle, faisant de l’île un autre grand territoire de production des thés Oolong désormais célèbres dans le monde entier.
Originaire d’Anxi dans la province du Fujian en Chine, c’est un des Oolongs les plus réputés. Il a un goût floral délicat et des notes de fruits secs.
Un grand cru produit sur le mont Wuyi, il est très oxydé et a un goût riche, boisé et miellé.
Ces Oolongs de la région du mont Wuyi ont un goût corsé, minéral et toasté.
Provenant du comté de Nantou à Taïwan, il est réputé pour ses notes végétales, herbacées et florales.
Originaire du comté de Pinglin à Taïwan, son goût est fleuri, crémeux avec une légère note de fruits secs.
Un Oolong fumé de la région Wuyi, au goût prononcé de fruits secs et de miel.
Originaires de Taïwan, il a une texture onctueuse et un goût végétal, noisette, que l’on pourrait parfois comparé au lait.
Le thé Oolong est aussi réputé pour ses bienfaits pour la santé. Voici quelques-unes de ses principales vertus :
Bien que d’autres recherches soient nécessaires, le thé Oolong semi-fermenté semble offrir de nombreux bénéfices pour la santé grâce à sa riche composition en composés bioactifs.
La grande spécificité du thé Oolong réside dans son processus unique de fabrication à mi-chemin entre le thé vert et le thé noir, ce qui le différencie nettement des autres types de thés.
Ce processus d’oxydation partielle, stoppé à un niveau choisi entre 10 à 70% selon les variétés, permet de fixer des saveurs uniques, à mi-chemin entre l’herbacé du thé vert et le corsé du thé noir.
Les arômes développés vont des notes végétales, fleuries, fruitées jusqu’aux nuances boisées et grillées.
Sa méthode d’infusion varie également par rapport à la majorité des thés. On vous l’explique plus en détails.
La préparation du thé oolong peut se faire comme la plupart des autres thés. Dans votre tasse, infusez le thé disposé dans un filtre avec de l’eau chaude. Mais il existe également une méthode traditionnelle permettant de mieux extraire les arômes du thé bleu, le rend par la même occasion plus fort.
Temps d’infusion idéal pour le thé oolong est de 4 à 6 minutes, mais cela dépend avant tout de vos préférences. Expérimentez différents temps d’infusion pour trouver votre parfait Oolong !
Le thé bleu est un thé Oolong faiblement oxydé. Il est appelé ainsi, car les feuilles de ces Oolongs faiblement oxydés vont développer des reflets bleutés caractéristiques.
Le thé bleu a généralement une faible teneur en théine. Les feuilles récoltées sont les grandes feuilles du rameau contenant moins de théine par rapport aux jeunes pousses ou bourgeons.
Il n’y a pas de moment idéal ou préférentiel pour boire le thé Oolong, on peut en consommer à différents moments de la journée selon ses goûts et envies.
Le matin:
L’après-midi:
Après les repas:
Le soir:
Oui, le thé Oolong peut tout à fait être bu quotidiennement sans risque pour la santé, surtout s’il est consommé avec modération.
Bien sûr, comme tout breuvage chaud, il convient de ne pas le boire brûlant pour éviter les risques de brûlures. Une à trois tasses d’Oolong par jour semblent tout à fait raisonnables.
Son goût raffiné et délicat en fait également un excellent thé à déguster quotidiennement pour le plaisir, tout en profitant potentiellement de ses bienfaits (riche en antioxydants, faible teneur en théine, favorise l’hydratation, etc.)
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